Información general
La lechuga es una planta anual, con sabrosas variedades que se agrupan en dos tipos principales: uno de hoja suelta y otro formando cogollos (acogolladas o arrepolladas).
La lechuga iceberg es la variedad más conocida y consumida. Su forma es redonda y sus hojas grandes, prietas y crujientes, verdes por fuera y más blancas conforme se acercan al tronco. Además de la iceberg, existen variedades con hojas rectas y otras rizadas y su color varía del verde al rojo púrpura. La lechuga de hoja y la romana proporcionan sabor crujiente y son excelentes selecciones para ensaladas y emparedados.
Beneficios
Beneficiosa para el sistema nervioso y digestivo, la lechuga es uno de los de los alimentos más ricos en agua (94,9%). Sin embargo, el nivel relativamente alto de proteínas (1,62%) que proporciona es sorprendente, ya que es sólo algo inferior a la patata (2,07%). Es una fuente muy pobre de hidratos de carbono (0,67%) y grasas (0,2%).
Los antiguos romanos comían lechuga por la noche para propiciar el sueño tras una cena excesiva. En la estresada vida actual, los consumidores se pueden beneficiar de su efecto relajante y sustituir una copiosa cena por una riquísima ensalada. Esta es la mejor manera de disfrutar de su dulce y agradable sabor, aliñada simplemente con un poco de aceite (preferiblemente de oliva) y, tal vez, unas gotas de zumo de limón.
Entre sus vitaminas, destacan el ácido fólico, la vitamina C y la provitamina A (beta-carotenos). Además, al consumirse generalmente en forma cruda (ensalada) se evitan las pérdidas de nutrientes durante el cocinado.
